Wissenschaftler der University of Queensland in Australien liefern den Kraftstoff für den ersten Biokraftstoff-Flug zwischen den Vereinigten Staaten und Austalien, den die australische Airline Qantas Anfang 2018 von Los Angeles nach Melbourne unternehmen will.
Der Kraftstoff basiert auf Öl der Pflanze Brassica carinata, eine Industrie-Senfsaat und kein Lebensmittelrohstoff. Die Senfsamen werden am Gatton-Campus der University of Queensland getestet. Dr Anthony van Herwaarden, Wissenschaftler der naturwissenschaftlichen Fakultät, leitet die Saatgutversuche in Zusammenarbeit mit Agrisoma BioSciences (Agrisoma), einer in Kanada angesiedelten landwirschaftlich-technischen Firma. „Wir können seit diesem Jahr bestätigen, dass Carinata erfolgreich in Queensland und South Australia angebaut werden kann", so Dr. van Herwaarden. „Ab 2018 werden wir den Pflanzenanbau erhöhen, um die Produktion in den folgenden Jahren zu steigern." Carinata liefert hochwertiges Öl, ideal für Luftfahrt-, Flugzeug- und Flugfeldfahrzeugkraftstoffe. Es ist ein "Drop-in"-Saatgut, bei dem es keine speziellen Produktionswege oder Weiterverarbeitsungsmethoden gibt.
Qantas und Agrisoma wollen mit australischen Farmern zusammenarbeiten, um schon bald den ersten großen Anbau des Biokrafstoffsaatguts zu beginnen. Für die Beteiligten steht fest, dass der geplante Flug und die Pläne bezüglich des Pflanzenanbaus den Grundstein für die Entwicklung des Bioflugkrafstoffs in Australien legt. Auf Carinata basierende Kraftstoffe sollen die CO2-Emissionen um bis zu 80 % reduzieren im Vergleich zu Kraftstoffen, die auf Erdöl basieren.
Auf Grundlage der bisherigen Testreihen ist davon auszugehen, dass sich das australische Klima gut auf den Anbau der Carinata auswirkt. Wichtig für Farmer ist außerdem, dass aus dem zerdrückten Saatgut hochwertiges, reich an Proteinen und nicht genetisch modifiziertes Futter für Vieh-, Molkerei- und Geflügelbetriebe gewonnen werden kann.